企业中有组织的活动可以分为两种项目，即项目（Project）和作业（Operation）。

项目是一项一次性的任务，有投入也有产出，而作业则是指重复性的工作。因而“一次性”是识别项目与作业的关键特征。从企业的角度来看，作业只是维持企业日常的运转，并不能促进企业的发展，而项目则是企业发展的载体。

进入20世纪80年代以后，国际经济大环境发生了急剧的变化，全球经济一体化的趋势日渐强劲。随着经济全球化进程的深入，企业所面临的市场环境已发生了深刻的变化。首先，市场竞争日趋激烈化、国际化。随着我国加入世贸组织，国际竞争已成为我国企业必须面对的挑战。我国企业在国内市场上，不仅面临着来自国内同行业企业的竞争，还必须与来自国外的跨国集团进行竞争。其次，客户类型日趋复杂化、需求日趋个性化。随着市场经济体制的进一步确立和完善，我国企业的市场环境逐渐转变为买方市场，顾客开始起决定作用；随着市场的发展，技术的进步，顾客的需求也发生了很大的变化，“大众市场”（Mass Market）早已烟消云散，需求日趋个性化、多样化。最后，技术发展日新月异。现代数字信息技术和网络技术飞速发展，高新技术不断涌现，使得企业技术的更新速度逐步加快。企业所面临的新的市场环境，使得企业的产品或服务在市场上的生命周期越来越短，且其周期的长短难以预测。在这种情况下，一种产品从创意到退出市场的全过程也就具备了项目的特性，可以当作一个项目来看待；而产品生产过程的组织也因为客户需求的个性化及外协生产方式的采用，每批生产从洽谈订单到向客户提交产品的过程也可当作一个项目来管理。

总之，在新的市场环境下，企业传统的作业业务日趋具备了项目的特色，作业日趋项目化。企业项目管理（Enterprise Project Management,简称为EPM）的主导思想就是把任务当作项目以实行项目管理，即“按项目进行管理”（Management by Project）。企业项目管理就是站在企业高层管理者的角度对企业中各种各样的任务实行项目管理，是一种以“项目”为中心的长期性组织管理方式，其核心是基于项目管理的组织管理体系。在新的不断变化的市场环境下，项目管理已成为企业发展的有力保障，而企业项目管理也将成为未来长期性组织管理的一种发展趋势。

这是因为通过实施企业项目管理可以保证：

（1）组织的灵活性。一百多年来，受亚当·斯密的“国富论”影响，企业一般根据专业分工，将工人和管理人员分别组合在各个职能部门（如生产、财务等部门）之内，采取面向职能的管理模式。该管理模式中各部门的职能人员长期固定地呆在某个部门中，并且通常只对所在部门负责，当面对不确定性高、跨部门的任务时，企业通常难以胜任，组织缺乏灵活性。而企业项目管理财务面向对象（即项目）的管理模式，把项目本身作为一个组织单元，围绕项目来组织资源，打破了传统的固定建制的组织形式，根据项目生命周期各个阶段的具体需要适时地配备来自不同职能部门的工作人员、项目成员共同工作，为项目目标的实现而努力。当该项目完成后，该项目组织解散，项目成员根据工作需要又投入到另一个项目的工作中。此外，根据项目工作的需要及人员的限制，有的成员可以同时参加两个项目。组织具有较大的灵活性。

（2）管理责任的分散。按项目进行管理，是把企业的管理责任分散为一个一个具体项目的管理责任，由各项目经理具体对各项目负责，确保各项目的执行及完成。此外，各项目经理可以将项目分解为许多小的责任单元，由责任者分别按照要求完成目标，然后综合、汇总。而管理责任被细分为一个个细小的责任单元，有利于组织对项目执行情况及成员工作的考核、监督，有利于企业整体目标的实现。

（3）目标为导向解决问题的过程。企业项目管理是一种多层次的目标管理方式。每个项目的目标要与其相关的企业战略目标相适应；每个项目都有具体而明确的目标；项目中的每一任务都有明确的目标；同时为了便于检查目标的实现情况还会设立一系列阶段性的目标；从企业的负责人到项目经理直至项目团队的每一个成员都有各自的目标。企业负责人根据项目实施的目标和情况来考核项目经理，而项目经理只要求项目成员在约束条件下实现项目目标，强调项目实施的结果。项目成员根据协商确定的目标及时间、经费、工作标准等限定条件，独自处理具体工作，灵活地选择有利于实现各自目标的方法，以目标为导向逐一地解决问题，最终来确保项目总体目标的实现，保证企业战略的实现。

（4）对复杂问题的集中攻关。项目团队集中了与项目有关的来自不同部门的人员，他们具有不同的专业知识、专业经验，集中在一起共同为实现项目的整体目标而努力，并经常进行开放、坦诚而及时的沟通，彼此交流信息及想法，相互做出和接受彼此的反馈及建议性的批评。基于这样的合作，团队成员可以对复杂问题集中讨论、集中解决、集中攻关，有利于复杂问题的快速解决，保证项目的完成质量和进度。

（5）问题解决方案的质量和接受的可能性。一般来说，列队项目管理的一般是指技术上比较复杂、工作量比较繁重、不确定性很多的任务或项目。如通过传统的面向职能的管理模式来解决列作项目管理的问题，由于各职能部门间以各自利益为重，不注重企业的整体利益，部门间存在利益的冲突，交流沟通不及时，十分不利于项目实施过程中所遇到问题的解决。而企业项目管理关注项目整体目标的实现，关注客户对项目实现程度的满意度，并且在项目的实施过程中，团队成员能以项目目标的实现、客户满意度为动力，相互之间充分交流和合作，不断做出科学决策，力争高质量按时在预算内完成全部项目，保证了问题解决方案的质量和接受的可能性。

（6）个人及组织发展的机会。企业项目管理的主导思想是按项目进行管理，把任务当作项目以实施项目管理。而项目是企业实现其战略目标的基本活动，是推动企业发展的直接动力。通过企业项目管理可以使企业不断完成一个一个项目，以实现企业的目标，促使企业不断上升到一个一个新的作业平台，使企业始终处在发展、前进中。在传统的职能式管理模式下，企业员工处在各自独立的部门中，处理着仅与该部门专业有关的工作，部门内经验交流也仅局限于某方面的专业知识，没有一个人经历整个管理过程，因而没有人能独立地处理整体性管理问题，员工很难成为综合性的高级管理人才。而由于项目往往涉及到十分广泛的专业领域，因而项目团队中聚集了来自于不同专业领域的专家，团队成员聚集在一起，相互交流不同方向、不同专业的知识，有利于个人获取综合性的知识。此外，项目成员经历了项目管理的整个过程，对与项目管理有关的问题有一个整体的把握，为今后独立处理整体性管理积累了经验，有利于员工发展为综合性的管理人才。可见，企业项目管理同时也为员工个人的发展提供了良好的机会。